讲座围绕着“从无须社到《红黑》杂志”、“乡下人的‘自由保守主义’”、“《贵生》的修改及《边城》的改编”三个方面展开。讲座中，他一方面讲到了沈从文与胡也频、丁玲等左翼作家生死相交仗义相救事迹，另一方面，更强调了沈从文文学的底层书写和都市批判与左翼文学貌合神离，他的“乡土再造”和“民族重塑”的阶级革命话语更是大相庭径。黄子平说，沈从文不加入任何派别，但他不管是在政治、生活还是创作上都是左翼文学的笼罩之下。黄子平指出，沈从文非常坚定地在阶级话语之外续写他所理解的中国现状，这是他和左翼作家的根本分歧。

师生们对《边城》的电影改编、沈从文的阶级思想、地方精英与文化传承等方面提出问题，黄子平分别对其进行了细致解答。

黄子平教授被誉为中国当代文学研究领域的“第一小提琴手”，1981年毕业于北京大学中文系并留校。1985年与陈平原、钱理群一起提出“二十世纪中国文学”概念，任教香港浸会大学中文系多年。